Janela da Vida Selvagem: Um pedaço do paraíso sempre vale a pena visitar

Novas experiências fazem com que revisitar velhos lugares familiares valha a pena.

Como aconteceu no último sábado.

Tenho mais lugares familiares do que posso contar, mas apenas alguns se destacam como favoritos.

Um lugar me atrai por sua diversidade de orquídeas; um orquidário diferente me atrai não por sua diversidade de orquídeas, mas pelo grande número delas. Outro lugar de planta favorito me atrai porque suporta uma diversidade tão incrível de hepáticas, musgos e samambaias.

Minha lista desses lugares seria longa e com reflexão suficiente poderia crescer cada vez mais, mas entre todos eles um lugar se destaca como meu lugar favorito entre os lugares favoritos.

Dirigi pela primeira vez pela Buckhorn Road no final de setembro de 1980. Na verdade, é Larimer County Road 44H. A metade inferior da estrada segue ao longo de Buckhorn Creek; a junção de Elk Creek e Box Prairie Creek torna-se a nascente de Buckhorn Creek. De lá, a estrada segue Box Prairie Creek para o oeste até o lado leste de Pennock Pass.

E bem ali, naquele lugar onde uma dúzia de riachos pequenos demais para merecer nomes convergem para formar Box Prairie Creek, encontrei meu pedaço do paraíso.

Visitei a região a pé em maio de 1981, apenas uma semana depois de voltar a dirigir pouco depois das quatro da manhã.

Eu havia passado a noite procurando meu pássaro favorito, a coruja flamulada. Como aluno de graduação, recebi três bolsas de pesquisa para estudar aquela diminuta coruja. A primeira doação me ajudou a aprender como encontrá-los. A segunda e a terceira doações me ajudaram a aprender sobre eles em sua rotina de nidificação no verão.

Naquela manhã de maio, há 42 anos, ouvi várias corujas flamuladas chamando daquele lugar que se tornaria meu pedaço do paraíso.

Durante a década de 1980, visitei o local todos os meses do ano. Embora o Serviço Florestal trancasse um portão em uma estrada do condado quando o inverno começasse, eu esquiaria cross-country ou com raquetes de neve na estrada para aquele lugar especial apenas para poder entender seu caráter completo durante todas as estações.

Alguns anos, visitei o local várias dezenas de vezes; alguns anos cheguei lá talvez uma mera dúzia de vezes.

Sentado no local para estudar e aprender sobre as corujas, me descobri sendo observado por ursos negros, alces, alces, veados e coiotes. Encontrei morcegos e mariposas e tantos outros mamíferos, insetos e pássaros além das corujas. E tantas flores silvestres!

Nas últimas quatro décadas, vi seis corujas diferentes - flamuladas, guincho oriental, chifre grande, pigmeu do norte, boreal e serra do norte - naquele lugar.

No último sábado, acrescentei um sétimo.

Sentado em um álamo caído onde eu poderia observar uma cavidade de pica-pau para ver se corujas flamuladas poderiam estar fazendo ninhos nela, ouvi primeiro o chamado de uma coruja flamulada macho. Depois de alguns minutos, ficou em silêncio, mas então um macho de coruja do norte chamou por alguns minutos.

Então, uma coruja orelhuda voou e pousou a não mais de 30 pés de mim! Um iniciante!

Em 42 anos de coruja naquele lugar eu nunca tinha tido aquela combinação de corujas em uma noite!

Essa experiência dessas três espécies de corujas no mesmo lugar, na mesma noite, com apenas alguns minutos de intervalo, confirmou minha opinião.

Não importa quantas vezes eu tenha estado lá, sempre vale a pena visitar aquele pedaço de paraíso novamente.

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